Il Comune di Roverchiara, in collaborazione con le parrocchie di Roverchiara-Roverchiaretta, l'Associazione Veronesi nel Mondo e il Gruppo Alpini, invita la cittadinanza alla celebrazione del centenario dalla nascita di Don Walter Soave, figura di grande rilevanza pastorale e sociale, che si terrà domenica 1 dicembre 2024.
La giornata inizierà alle ore 8:45 con il ritrovo alla sala civica in piazza Unità d'Italia, dove saranno presentati i saluti istituzionali e le testimonianze sulla vita e l’opera di Don Walter. Questo momento di riflessione collettiva sarà un’occasione per rievocare la sua intensa attività pastorale e sociale, che ha segnato in modo indelebile numerose comunità italiane, sia in patria che all’estero.

Alle ore 10:30 seguirà la Santa Messa presso la chiesa parrocchiale di Roverchiara, animata dal coro La Pieve di San Floriano di Valpolicella, un momento spirituale che unisce la comunità in preghiera, rendendo omaggio a Don Walter Soave. A conclusione della celebrazione religiosa, tutti sono invitati a partecipare a un momento conviviale presso la Sala Civica, per condividere insieme il ricordo di questa grande figura.

L’intera comunità è invitata a partecipare a questa giornata commemorativa, con un appello particolare rivolto agli amici di Don Walter e alle tante comunità che ha attraversato nel corso della sua vita pastorale. Roverchiara, Legnago, Oppeano, Orti, Parona, Bardolino e le comunità italiane all’estero che ha accompagnato, come quelle in Francia, Canada e altre località, sono chiamate a unirsi in un abbraccio collettivo per ricordare la sua dedizione instancabile. Un pensiero speciale andrà anche agli emigranti, agli operai, agli sportivi e agli appassionati di cultura che hanno condiviso con lui il cammino.

Don Walter Soave nacque a Oppeano il 1 dicembre 1924 e, a soli due anni, si trasferì con la famiglia a Roverchiara, un luogo che ha sempre portato nel cuore e che è stato la sua base affettiva e spirituale. La sua vocazione al sacerdozio si sviluppò presto e, dopo aver frequentato il seminario di Verona, vestì l’abito talare il 24 dicembre 1944, scegliendo di dedicare la sua vita al servizio di Dio e della comunità.

Don Walter fu ordinato sacerdote il 18 dicembre 1948 e iniziò subito la sua lunga carriera pastorale che lo avrebbe portato a servire numerose comunità sia in Italia che all'estero. Tra i momenti salienti della sua carriera:

1949-1957 – Curato a Bardolino e Legnago, dove si dedicò in particolare ai giovani e al ricreatorio Salus, diventando punto di riferimento per l'educazione e la crescita dei ragazzi.
1957-1962 – Cappellano dell’ONARMO (Opera Nazionale Assistenza Reclute e Militari), al servizio degli operai, impegnandosi per migliorare le condizioni sociali e spirituali di chi lavorava nelle fabbriche.
1963-1970 – Missionario per gli emigranti italiani in Francia, dove assistette oltre 15.000 connazionali, offrendo supporto spirituale, morale e pratico in un periodo difficile di emigrazione.
1970-1979 – Parroco a Parona e delegato diocesano per l'emigrazione, con un’attenzione particolare per le famiglie italiane che cercavano nuove opportunità all'estero.
1979-1991 – Missionario in Canada, a Montréal, dove continuò il suo servizio pastorale tra le comunità italiane, cercando di mantenere vive le tradizioni e la fede.
1991-2008 – Responsabile dell'Associazione Veronesi nel Mondo, continuando la sua opera pastorale tra le comunità più bisognose, lavorando per sostenere i legami tra l'Italia e gli italiani all’estero.
Don Walter Soave si spense il 21 luglio 2010 a Oppeano, lasciando un’eredità di fede, dedizione e amore per il prossimo. Il suo corpo riposa nella sua amata Roverchiara, dove la comunità lo ricorda con grande affetto e riconoscenza.

Questa giornata di celebrazione vuole essere non solo un tributo a una vita di servizio instancabile, ma anche un’occasione per ripercorrere la sua straordinaria figura, che ha saputo toccare con la sua opera numerose realtà, in Italia e nel mondo, portando sempre avanti i valori della solidarietà, dell’accoglienza e della fede.

Un centenario che non è solo una ricorrenza, ma un momento per riflettere sull’eredità lasciata da Don Walter Soave, un sacerdote che ha vissuto la sua missione con il cuore aperto al prossimo e con l’impegno di rendere migliore la vita di chi aveva più bisogno.